回台灣時買的漢字學習書 ─【初學漢字】(Chinese Characters for Beginners)

幾天下來的嚴重鼻塞讓我夜裡沒辦法睡覺，白天也無法正常運作。今天總算開始有一些改善，於是想起聶先生在中國農曆年期間鬧的一樁爆笑糗事。

話說一月二十九日傍晚，也就是農曆新年的大年初一，流行感冒即將痊癒的外子 (請看《媽媽心裡永遠的寶貝》一文) 難得地親自接了一通電話。正在廚房忙著準備晚餐的我雖然不清楚是什麼人打來的，卻可以從外子的口氣中聽出來，正在和他說話的應該是一個小孩子。這讓我覺得有點好奇，便放下手上的事走過去聽一下他們的對話的內容。

「嗯！我好很多了，謝謝。」，外子告訴對方。

「什麼？『小白菜』？？？」，外子楞楞地問道。

我聽了雖然也如丈二金剛摸不著腦袋，搞不清楚他們到底在說什麼，卻猜出來電話的另一端不是 Hillary 就是她的女兒 Gracie，因為外子的朋友當中只有她們二個人是懂一些中文的。心想可能是 Hillary 想問我有關小白菜 (Bok Choy) 的烹飪方法，便插嘴說：「Bok Choy 是蔬菜的一種。」只見外子突然面露尷尬地笑著回答：「喔！新年快樂！」

這下子我恍然大悟，終於明白到底是怎麼一回事了。原來 Gracie 和外子說的是 Gung He Fat Choy (廣東發音的「恭喜發財！」)，中文不佳的聶先生聽了卻奇怪為什麼 Gracie 打電話來要他 Don’t Say Bok Choy (不要說「小白菜」！) 呢？害我聽了笑得都快昏倒了。

其實在我們結婚以前，外子已經開始學中文了。不過因為他使用的是一套強調「不需要課本，只要反覆聽說」的叫 Pimsleur Chinese Language Courses 的語言教材，所以雖然能說幾句帶有「北京腔」的普通話，卻看不懂任何的中文字。

去年暑假回台灣的三個禮拜，外子終於有機會接觸較多的中文，每天興致勃勃地學寫中文字，也因此發生過一些趣事。當時的他剛學了一些簡單的如「日」、「月」、「明」、「子」等的象形文字。一天大夥兒一起看電視的時候，聶先生忽然在螢幕上看到「了」字。他好奇地問我說：「沒有手臂的寶寶是什麼呢？」(What’s a baby without arms?) 當時大家聽了一臉疑惑，不知道聶先生在說蝦米。我腦筋一轉，忽然想起他才剛學到的「子」字，忍不住大笑著說「沒有手臂的寶寶嗎？叫『可憐的孩子』。」(A baby without arms? It’s called a “poor baby”)。

關於外子學中文一事，我從來沒有刻意要求過他。一方面是我覺得語言的學習需要本身的興趣，再來他目前實在沒有很好的學習環境。以後我和寶寶說中文時，他自然可以跟著學一點。至於孩子的話，我的幾位異國聯姻的朋友在家裡都是爸爸說英語，媽媽說外語，孩子對二種語言都適應的很好，沒有太大的問題，所以我也不是很擔心囉。