情人節快到了。如往年一樣，從好幾個禮拜前開始，媒體和商家已經開始如火如荼地打著「情人節」的廣告戰。網頁上的橫幅、電視廣播廣告和購物商場的紅心點點，讓我看了覺得有點煩。畢竟有人還是單身的，再則近年來情人節越來越「物化」，早已成為商家的淘金術了。愛是不能用金錢衡量的，表達愛意也是隨時隨地都可以的，與其到外面擠著人潮吃情人節大餐，我還寧願待在家中和心愛的人享有兩人世界溫馨而親密的夜晚。

雖是這麼說，因為想到今年的二月十四日將是我和外子最後一個「兩人世界」的情人節了，應該好好珍惜。外子近來經常加班，因此前天晚上特地提醒他下個禮拜二不要忘了早點回家。沒想到外子還一臉迷惑地問我為什麼。唉！果然是這樣子的！莫非已婚男子常患的「浪漫神經萎縮症」的症狀終於也在外子的身上出現了？

前幾天在富比世 (Forbes) 的網站曾經看到一篇有關男人和女人的「情人節購物習慣」的有趣文章。這篇文章引用了 Discover(R) Card 信用卡公司在今年一月底對 1,016 位美國人所作的電話抽樣調查指出，百分之六十五的受訪者表示會在情人節的一個禮拜前即購好情人節禮物，但是也有十分之一的男人將會等到情人節當天才購買。

這讓我想到過去的一個男同事曾告訴我，男人都是等到最後一天才想起給達令的禮物還沒買，然後在見面前的前幾個小時才如熱鍋上的螞蟻，衝到店裡匆匆買下剩下的，通常也是價錢最昂貴的禮物。不知道是不是不是這個原因，這份調查顯示了男人平均花在情人節禮物的價錢比女人多了百分之七十二。

至於期待收到的情人節禮物，超過半數 (百分之五十五) 的女性受訪者表示希望收到鮮花，另外也有高達百分之四十四的女性希望收到珠寶飾物。男性受訪者中，有百分之四十五表示希望收到音樂、書籍和 DVD 等娛樂性產品，另外還有百分之二十六的男性表示希望收到巧克力和糖果。這點倒是讓我有點訝異，我一直以為女孩子會對巧克力這類的禮物比較有興趣。

昨天這裡的 Seattle Post-Intelligencer 報紙裡有一篇該報的華裔美食專欄作家 Hsiao-Ching Chou 的美籍先生 Eric Riddle 所寫的，關於他三年前為當時還在約會階段的女朋友的 Chou 準備情人節大餐的記趣 ( 請看 On Food: Cookin’ for love 的原文)。看了之後我故意跟外子撒嬌表示這才是我心目中的浪漫情人節晚餐。不事烹飪的外子聽了很害怕，表示十分佩服 Riddle 的勇氣，畢竟太太 Chou 是個烹飪專家，怎麼煮也比不上太太的手藝好。我說女人在乎的不過是一顆心，是對方的付出 (effort)，那就是一份最大的感動了。果然 Riddle 也在文章中如此提到。

原本我打算和外子在家裡過情人節的，還計劃好了要向婆婆討教她最擅長的，也是外子最愛的 Angel Food Cake 的作法，好在當天慶祝我們最後的一個二人情人節。想想還是趁現在肚子還不算太大，還能打扮美美地出去的時候好好享受一下吧！而且自己到現在也從來沒有烤蛋糕的經驗，搞不好到時候白忙了一場還把蛋糕烤焦了哩！