外子幾個禮拜前在中文學校學的書法和「國畫」

寶寶雖然還沒誕生，外子和我已經常討論到未來我們的孩子的教育問題。因為前一陣子聽到一位台灣來的朋友提到為孩子買 G.E.T (Guaranteed Education Tuition) Program (一種為孩子預付未來的大學學費的計劃) 的事，我告訴外子想現在就開始為他們存教育基金。沒想到外子對這個想法不以為然，認為孩子以後的大學學費應該由他們自己打點。

外子表示，當年自己一個人搬家到西雅圖念華盛頓大學 (University of Washington) 的時候，父母從來沒有為他付過任何的學費。這麼做的原因是因為他們相信如果孩子必須自己賺錢付學費的話，會更珍惜能夠念書的機會。他說一開始他也在心裡嘀咕過，埋怨父母為什麼不能像別的同學的父母那樣贊助他們的孩子。後來發現父母當初那麼做是對的，因為必須半工半讀，反而學得了如何善用時間的道理。

另外，他也不贊成許多亞洲父母幫他們的孩子在課後安排許多如數學、電腦、才藝等課程的作法。他不相信父母應該「設計」孩子的未來，也認為這種填鴨式的教育方式是許多亞洲學生雖然很會念書，卻普遍缺乏獨立思考和行動能力的主因之一。

關於這一點我是頗為贊成的。以我自己過去在學校的經驗，絕大部份的亞洲學生在課堂上都很安靜，不像西方同學很勇於發表意見。課後的交友圈也多半局限在自定的 comfort zone (安全地帶)裡，很少和其他種族的學生來往。因為希望孩子以後能全方位發展，外子和我決定鼓勵孩子按自己的興趣多參加各種活動，但絕不勉強他們要專精任何一項才藝。唯一的堅持的是孩子以後一定要能夠講中文。為了不讓孩子有受到逼迫的感覺，外子不但每個週六中午固定地去上三個小時的中文課，我也將在九月時開始在中文學校幫忙，希望學習中文成為全家共同參與的活動之一呢！

西方人訓練他們的孩子學習獨立其實從很早就開始了。不像很多的亞洲父母長期陪睡的作法，許多的西方父母都選擇在嬰兒還未滿一個月時就讓他們睡在自己的房間裡了。坦白說，我一開始也不是很能接受這個想法，並且懷疑這種過度講究獨立自主的文化是否也是西方人一般家庭觀念比亞洲人淡薄的原因之一。很多西方人長大後一年難得見到父母一面，將年老的父母送進養老院也是司空見慣的事。

其實東西方的教育方式各有其利弊，也不是每一個受西方教育的人都薄情寡義。同樣從嬰兒時期就睡在自己的房間，大學時期就搬離家的外子至今還是保持每個禮拜都和父母通話的習慣，也經常和父母見面，更十分反對將父母送進養老院的作法。

對於孩子的教養，外子和我會有很多要學習的地方，日後也會碰到許多需要溝通的地方。不過我們都同意孩子是上帝給我們的奇妙禮物，一份美好的祝福。我們要靠著神的幫助好好地管理教養他們。