在手工藝品連鎖店 Michael’s 看到的小禮物樣本之一

好友 Cindy 就要結婚了，我們週五查經小組的幾個姐妹在今天幫她辦了一場 Bridal Shower (給準新娘的送禮聚會)，又在聚會後一起幫她準備婚禮當天要給來賓的禮物。

按照美國的婚禮習俗，新人通常會在婚宴上準備了一份叫做 Wedding Favor 的簡單的小禮物，送給每位到場的來賓。雖然 Cindy 的未婚夫是來自台灣的中國人，還是希望依照這裡的傳統，為來賓準備一份小禮物。

為了收集一些好的構想，好友 Cindy 和我幾個禮拜前先到美國著名的手工藝品連鎖店 Michael’s 走了一趟，並從店裡設計好的幾個禮品樣本中挑選了其中最喜歡的款式，拍了幾張特寫，又把所有的材料全部買齊，打算今天姐妹們可以分工合作，一起把多達 100 份的禮物準備好。只是沒想到，眾姐妹們對我們拍的樣品照片完全沒有興趣，說是樣品的包裝樣式看起來很麻煩，可能會花很多時間。大家最後乾脆按照自己的意思包起來，就連事前買好的白色 Jordan almonds (糖衣杏仁) 也被換成各種顏色的 jelly beans 了。面對此景，Cindy 和我對看了一眼，無可奈何地笑了起來 ─ 這好像就是很多媽媽熟女的習慣作風吧!。

其實不光是我認識的很多中國女性朋友是這樣，現實生活中，我也很少看到傳說中的『嬌聲嗲氣，溫柔婉約的東方女性』(如果有的話，溫柔的細胞也常常在結婚生子後就消失怠盡了。)，最常看的反倒是很有主見，希望能掌控主權的大女人呢!

這樣的體驗最早是從有了孩子之後開始的。從小孩出生到現在，一直都有不同國籍的東方女性向我面授育兒經。這些人當中很多是我的好姐妹，不過也有我不認識的人。有人問過我，為什麼早上沒有幫孩子梳頭髮？為什麼自己穿得厚厚的，卻給孩子穿這麼少的衣服？為什麼明知道狗兒對小孩有危險性，還不『逼』先生把狗兒送走? 為什麼… ? 為什麼….? 為什麼… ?

或許聽起來好像我是在埋怨這些女人的多管閒事和強悍作風，其實不然。我知道她們都是關心我，想幫助我的。不過我也從這些小事上觀察到東西文化之間的一些有趣差異。

東方人的民族一直是比較被動的，小時候父母、老師常告訴我們應該如何待人處事，如何思考和作選擇。所以我們從小就很習慣從別人的經驗中學習，長大後也很樂意提供別人自己的人生經驗。反觀，大部份的美國人卻是不會主動給人提出建議的。這很可能是因為他們從小就受到父母和長輩的鼓勵，要學習獨立思考，為自己的將來作決定，所以也認為應該也要尊重別人的自主權，不要告訴別人該怎麼做。這種東西文化差異的結果之一是許多這裡長大的亞裔孩子沒有辦法體會經常提供他們意見的(父)母親的好意，只覺得(父)母親很 controlling，凡事都要管，讓他們無法呼吸。

我自己雖不是什麼『厲害的角色』，不過也絕對和所謂的「溫柔婉約的東方女性」沾不上邊。我希望將來能學習到如何在中西文化的衝擊的夾縫中取得平衡，扮演好父母的角色。這恐怕不是個容易的課題呢!