第五章 愛的語言之四：接受禮物
當我們問 10 歲的瑞吉兒她為何這麼確定父母愛她，她回答說：「到我房間來，讓我帶你們看看。」一進到她的房間裡，她就指著一個巨大的泰迪熊說：「他們從加州帶這個回來給我。」然後，她摸著一個毛絨絨的胖小醜說：「當我上一年級的時候，他們買這個送給我。而這隻傻裡傻氣的猴子是他們去夏威夷度結婚周年慶時帶回來的。」她繼續繞著房間走，指出一打以上的禮物都是父母過去這幾年所送的。所有的禮物都擺在一個特別的地方以展示父母的愛。
給予及接受禮物是表示愛的有力方式。在給予禮物的時候，效果常常會延續到好幾年以後，最有意義的禮物會變成愛的象徵，而那些真正傳達愛的禮物，則是愛之語的一部分。然而，孩子必須覺得父母真的關心他，父母才能真正傳達出第四種愛的語言——接受禮物。因此，其他愛的語言要伴著禮物一起送給孩子。為使禮物能表示衷心的愛，孩子的情緒箱子需要維持充滿的水準。這代表父母要組合身體的接觸、肯定的言詞、精心的時刻和服務的行動，使孩子的愛箱充滿。
茱麗說這些愛的語言幫助她更了解兩個女兒—— 6 歲的麥若莉和 8 歲的梅麗迪斯，「丈夫和我常常出差，兩個女兒就和祖母暫住在一起。當我們出差時，我都會買些東西給她們。梅麗迪斯總是比麥若莉對禮物表現得更興奮，我們一進家門，她就一直說著要禮物。當我們拿禮物的時候，她更興奮得跳上跳下。而當她打開禮物時，更是「哦! 啊!」地叫個不停。然後，她會在房間裡為這份禮物找一個特別的隱匿處，並要我們去看放置的地方。當朋友來拜訪時，她總是帶他們觀賞她最近收到的禮物」。
相反地，盡管麥若莉很有禮貌地感激父母的禮物，但她對了解行程比較興奮。據茱麗說：「麥若莉會來到我們跟前，聽我們述說這趟旅行的每個細節。她跟我們個別談了以後，又會跟我們一起談論，似乎能吸收我們所說的每一件事。反之，梅麗迪斯則很少過問我們去了哪裡，或我們看到什麼。」
有人問茱麗要如何處理這個發現，她說：「唔，我要繼續買禮物給這兩個女孩子。但現在我不會因為麥若莉表現不如梅麗迪斯興奮而心裡受傷。過去我一直深受困擾，因為我認為精心的時刻對麥若莉的意義就如同禮物對於梅麗迪斯的意義一樣。我和丈夫不但每次旅行後，都同時更努力給麥若莉更多精心的時刻，而且其他時間也一樣。並且，我們要教麥若莉表達接受禮物的愛語，正如我們希望教梅麗迪斯表達精心時刻的愛語一樣。」
給予的恩典
將給予和接受禮物作為示愛的方式，是一種普遍的現像。禮物的英文字“gift”乃是源自於希腊文“charis”，意思為「恩典」，或是「一個不配得的禮物」。這個字背後的意義是，如果這禮物是配得的，那麼它就是一個報償。一份真正的禮物不是對所提供之服務的報償。相反地，對接受的人來說，禮物是一種愛的表示，是贈送者白白給予的。在我們的社會中，並非所有的給予都是如此真誠的，特別是在商業界中，很多禮物都是與某公司做生意的回報，或是一種賄賂，期望以後能跟某人達成交易。這項物品不是單純的為著收受者的利益而給的，而只是感謝其做了某項財務貢獻的一個方式，或者是希望其更進一步貢獻的一種要求。
父母給予孩子禮物，也要作同樣的區分。當父母提供一個禮物叫孩子清掃房間，這就不是一個真正的禮物，而是服務的報償。當父母應允給孩子一個冰淇淋甜筒，叫他下一個小時乖乖看電視，那麼這個甜筒就不是禮物而是賄賂，那是用來操縱孩子行為的。盡管孩子可能不懂得「回報」或「賄賂」等字眼，但他們了解這種概念。
有時候父母真心誠意地要送一個禮物，也會傳送出錯誤的信息，如果他們忽略孩子對於愛的深層感情需要。事實上，一個不覺得被愛的孩子很容易誤解禮物的意義，認為它是有條件的給予。有一個母親在很大的壓力並與孩子不和的情況下，送孩子一個新棒球，後來她在馬桶裡看到那個球。
「傑生，你的球在這裡幹什麼？你不喜歡它嗎？」
「對不起。」是傑生惟一的答覆。
第二天，她在垃圾筒裡發現這個球。她再次跟孩子談，而他也只是盯著地上，說：「很對不起。」
後來，媽媽學會專注於使傑生的情緒箱子充滿，特別是在他上床睡覺的時候。她很快地看到一個轉變。幾周後，她送給傑生一支球棒，這一次，他抱著她且笑容可掬地說：「謝謝你，媽媽！」
傑生是一個愛箱空空如也的溫順孩子的典型。這類孩子很少公然表示他們的痛苦和需要，但會用間接的方式表示他們的感情。這種處置或忽略禮物的方式，是這類孩子愛箱需要充滿的典型例子。
使禮物產生最大的效益
給予的恩典與禮物的大小和花費的關系微乎其微，便它每一方面都與愛息息相關。你或許仍記得祖父母告訴過你，在經濟大蕭條的時期，一個最好的聖誕節禮物，是收到一個橘子和一件日用衣物的故事。現在，身為父母的我們並不常把生活必需品視為禮物，而是當做必須供應給孩子的項目。而且我們依然常帶著愛心為孩子的真實益處把它們送給孩子。讓我們大肆地慶祝這些禮物吧！如果我們不把禮物當做一種愛的表示呈現出來，孩子會把它當做「應該得到的東西」來接受，也因此無法體會到禮物背後的愛。
下面有個建議，可以把普通禮物變成一種愛的表示。花點時間把新的學校制服包裝好，然後當家人圍著餐桌坐定的時候送給孩子。打開禮物可以帶給孩子一個驚喜的情緒，而且你又能展示每一件禮物，不管它是必需品或是奢侈品，都能變成一種愛的表示。這樣歡慶所有的禮物，也能教導孩子如何回應送東西給他們的人。你既因著恩典送給他們，就要他們帶著感恩的心回應，不管這個禮物是大是小。
買玩具當做禮物給孩子時，要注意一個警告，你在玩具店裡需要真正的智慧。店裡的玩具數量多如牛毛，所以你必須很會精挑細選。這些龐大數量的玩具又被電視廣告復雜化，而且玩具店常會把最新流行的玩具向孩子炫耀，因此會製造出 60 秒鐘這前所沒有、到了明天或許就會消失的購買欲望。在玩具店這段時間裡，很多孩子會堅持要買他們剛在螢幕上看到的玩具。
不要讓廣告廠商決定你要買給孩子的東西。仔細檢查玩具後，問自己諸如下列的問題「這個玩具技傳達什麼信息給孩子？我能否坦然接受該信息？孩子玩這個玩具能學到什麼？它全部的效果傾向於正面或負面？這個玩具能玩多久？它的正常壽命有多長？它的吸引力是不是有限，或會使孩子沉迷忘返？我買得起這個玩具嗎？」永遠不要買一個你負擔不起的非必要玩具。
並非每個玩具都必須具有教育意義，但都必須能對孩子的生命產生積極的作用。請注意，購買高科技的電腦玩具，可能會使孩子暴露於一個和家庭格格不入的價值系統中。他們從電視、鄰居和學校的朋友中，已經學到夠多這類東西了。
扭曲送禮的目的
千萬要小心！送孩子禮物當做其他愛語的替代品，通常對我們很有誘惑力。這樣做的原因很多，父母有時候寧可送禮物而不肯真正地把自己奉獻給孩子。對於那些在功能失常的障礙家庭中長大的人，給予禮物似乎比感情投入更容易。另外有些人則可能沒有時間、耐心或知識去明白如何送孩子真正需要的東西。他們真的愛孩子，但似乎不知道如何供給孩子所需的情緒安全感與自我價值感。
在我們這個忙碌和富裕的社會中，大部分孩子清醒的時間父親不在家，而且過半數的母親出外工作，他們對於沒有足夠的時間跟家人在一起都有極大的罪惡感。許多父母買了太多禮物來作為自己對孩子關注的替代品。這些父母企圖用禮物來當做醫治他們失控生活的萬靈丹。
當父母分居或離婚之後，孩子跟有監護權的一方父母住在一起時，濫送禮物的情形特別普遍。這些沒有監護權的父母，或許是因為分居的痛苦，也可能是基於離開家庭的罪惡感，常常會被誘導去送很多禮物給孩子。當這些禮物過度昂貴、不經大腦選擇，並用來與監護父母所供應的東西較勁時，實際上就變成一種賄賂的方式，企圖賄賂孩子的愛，它們也可能是向監護父母報仇的一種潛意識做法。
孩子接受了這種欠缺考慮的禮物之後，終究會看穿它們真正的本質，也會從這當中得知至少有一方父母把禮物當做真愛的替代品。這會使孩子變成物質主義者且喜歡操控別人，因為他們學會了用不正當的禮物操縱人的感情和行為。這種替代品將使孩子在人格和誠信上，產生悲劇性的後果。
我們想到獨自養育三個孩子的蘇珊，她與查理離婚已經三年了。查理現在跟第二任妻子過著很奢華的日子。而蘇珊與孩子則僅能勉強糊口度日，以致 15 歲的麗莎、 12 歲的小查理和 10 歲的安妮，都很熱衷於拜訪爸爸，每個月有二個周末會去看父親，而查理則會帶他們去作昂貴的戶外活動，例如滑雪與劃船等。難怪孩子們喜歡去拜訪父親，這就是有趣的地方——而且他們愈加抱怨在家無聊。他們常帶著許多奢侈的禮物回家，並常對蘇珊發脾氣，特別是當他們拜訪爸爸回來之後的幾天。查理逆轉孩子們的感情去反抗蘇珊，是想要為自己贏回孩子們的愛。他不知道當孩子長大一點，他們會因為父親的操縱而輕視他。
幸運的是，蘇珊說服查理接受她的忠告，並尋找比較健康的方式對待孩子。起初，這表示摒棄他們過去不同的意見與憤怒，一起為滿足孩子的情緒而共同努力。在這個商議過程中，他們都變成填滿愛箱的專家。當查理學會使用所有的一種愛語與孩子建立關係，並學習把送禮物當做愛的表示而非操縱的工具時，孩子們的反應棒極了。盡管離婚的怨偶為孩子這樣通力合作的情形並不多見，但是嘗試這麼做的人已經越來越多。
另一種濫給禮物的情況，發生在父母對孩子表示多種愛之後，仍然買很多禮物給孩子，使他們的房看起來像雜亂無章的玩具店。這種不節制的作法使禮物失去特別的意義，孩子的禮物數目多過他所能體驗的，最後會變成沒有任何禮物具有意義，而這孩子對接受禮物的熱情就消失殆盡了。這些玩具對他反而變成一種負擔，因為父母期待他把禮物整理得有模有樣。
花大筆錢買禮物，就像帶孩子去一人玩具店，說：「這所有一切都是屬於你的。」孩子開始可能興奮一陣子，但當他四處亂闖一會兒之後使冷淡對之。適當的玩具應該幫助孩子學到如何愉快地集中注意力。為了實現這個目的，父母和祖父母或許要給孩子比較少而不是比較多的玩具，而且是經過仔細選擇、有意義的禮物，而不是外觀討好的物品。
給予有意義的禮物
當你送禮物給孩子的時候，心中要有一把尺。禮物應該真的是愛的表達。如果它們是服務的報酬或是賄賂，就其本質而言就不該稱為禮物。這樣，為孩子的益處且當做愛的表示而選購的真禮物，才能按著它的本質被孩子享有。
除了聖誕禮物和生日禮物之外，很多禮物應該由你和孩子共同選擇，尤其當孩子長大而對衣服、鞋子、背包等有較多意見時，這點特別適用。孩子也會渴望非必要的玩具，當你無法供應他們所求的一切時，便要考慮到他們個別的喜好。這個考慮包括區別該渴望是短暫或長久的、健康或不健康的，且這玩具會帶來正面或負面的效果。無論何時，你要明智地選購孩子真正要的玩具。
請記住，不是所有禮物都要在店裡買。當你沿著一條彎路走或經過一處停車場時，也可能找到特別的禮物。野花、奇石，甚至漂流木，若用一種有創意的方式包裝或呈現，都可以成為禮物。禮物也可以利用家庭用品來制作。年幼的孩子還沒有金錢的概念，禮物是做的或買的，對他一點都不重要。如果這個禮物能刺激他們的創造力，就很有意義，且能使你與孩子在愛中緊緊相繫。
艾美的戒指
之前，我們曾說過有些孩子在接受禮物的當時，並沒有很熱情的回應，但幾年後卻變得非常珍惜它。泰德在女兒拒絕他的禮物數年後，發現到這點。當泰德在國外旅行時，為12歲的女兒艾美買了一枚戒指，在回家時送給她。但艾美對這個禮物興趣缺乏，把它扔在一個化妝盒裡。
泰德很失望，後來時間一久，也就忘了這枚戒指。在艾美 13-19 歲的青春期，她的行為傷透了父母的心，使泰德對她的前途到了絕望的地步。甚至當艾美的態度和行為戲劇性地恢復時，她的父親也不敢相信她是來真的。泰德懷疑女兒的真誠，使父女難以回復渴望的親子關系。
然後，有一天，泰德發現艾美戴著很久以前——即她出軌之前父親所送的戒指。當他了解到女兒要告訴他意思是——她現在已經能自我節制且可以被人信賴時，泰德感動得淚流滿面。
當泰德問艾美這是不是她的意思時，她承認這就是她所要的——當她成長和改變時能得到別人的信任。父女兩人抱著哭成一團。之後艾美繼續表現得很好。 這個故事說明，一份禮物像征的意義有多麼大。如果父母能使艾美的愛箱充滿，或許她就不會遭遇到所經歷過的嚴重問題。她的感情需要先得到滿足，才有能力接受或讚賞一份禮物，並對這份贈禮予以熱情的回應。(待續)
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