我的十分有個性的『繼女』- Maggie

對我而言，嫁給外子之後的最大挑戰不是如何適應新的二人生活，也不是懂得經常在飯桌上變出新的菜色，而是怎麼樣扮演好一個『後母』的角色。

美姬 (Maggie) 是一隻七歲大的威爾斯高基犬 (Welsh Corgi)。明白高基犬的狗性的人會知道，牠們是一種智商極高，甚至有相當於五歲的小孩子的 IQ 的一種看守狗。因為天生警覺性高，不少高基犬會為了一點風吹草動而吠叫。剛搬進外子的家時，發現美姬經常會為了我打開一扇窗戶，甚至一個抽屜而打大聲吠叫。幾度因此受到驚嚇的我實在感到很不習慣，因而試著想糾正她的過度吠叫的習慣，換來的卻只是她的低吼示威。

除此之外，美姬還有 許多高基犬的性格中有的 demanding 和 dominating 的傾向。據說控制慾強的高基犬還會挑選牠們眼中的弱勢者來作控制的對象。美姬便是這樣的一個孩子，而她眼裡的弱勢者就是當時剛搬進外子的家的我。幾次在用 餐時，發現她擠在我身邊，不斷地用聲音『提醒』我她該讓她嚐嚐我盤裡的食物，覺得太沒有禮貌而要求她在一旁坐好，也竟然被生氣的她咬了一口。

長期的摩擦之後，美姬就不再是我心目中的一個可愛的孩子了，而我在美姬的心裡更是那個奪走家裡的『女主人』的寶座和她的最愛(外子)的壞女人。

外子和我對寵物的期望不同也曾也是我的煩惱之一。雖然一直是愛動物的人，我對自己養的寵物的要求卻是嚴格的，這包括過去養的貓查理和莎琳。一開始實在無法接 受美姬在我們在客廳用餐時，毫不客氣的向外子上身撲，『掃除』他衣服上可能找到的飯屑或菜渣的粗暴行為。也不喜歡她每每在客人來訪時， 無度地向人索食，打擾客人用餐的行為。外子卻覺得無所謂，只是寵物不要跳到桌上舔食盤裡的菜即可。這使一直很努力想『改變』美姬的種種『惡習』的我覺得很 挫 敗，外子也對我對美姬只是一味嚴厲要求而不肯真心接受她的態度感到遺憾。因此外子與我有了幾次小小的不愉快。

從某段時間 開 始，我 深深的感受到『後母難為』的道理。也瞭解到美姬不是我的『孩子』，我實在不適合插手管教她。不但事實證明效果不彰，也可能會在日後影響到我和外子之間的感 情。於是我開始努力地對美姬平常可能困擾我的習慣視而不見，沒有必要絕不開口也不抱怨。當然偶爾情緒一來，我還是會不小心地爆發 (snap) 一下(請看 《新年夜的無名火》一文)。有趣的是，一向認為我對寵物要求太高的外子竟自己主動管教起美姬來了，而且態度比我嚴厲許多。只是問他為什麼這麼做，他竟把責任推到我身上來了，說是為了不希望美姬再惹我生氣了。

這倒無所謂，只要事情得到解決就好了。但這也讓我想到，有時我們越是想去掌握周遭的人、事、物，事情越是變得失控，還弄得自己裡外不是人。還不如把試著將注意力轉移在更重要的事情上，讓別人和自己都開心點，何樂而不為呢？