十三. 孩子們與愛的語言
愛的語言這個概念，能應用到孩子們身上嗎？那些參加我婚姻研討會的人，常問起這個問題。我的答案是「是的」。當孩子們小的時候，你還不知道他們主要的愛的語言，因此，只要集中努力在所有五種愛的語言上，你就必定會擊中。但事實上，只要你觀察他們的行爲，不用多久你就可以學習他們的主要愛語。
巴比六歲大。當他的父親下班回家時，巴比會跳到他的身上，手往上伸，弄亂他父親的頭發。巴比在對他父親說些什麽？「我要被撫摸。」他撫摸他的父親，因爲他自己想被撫摸；巴比的主要愛語可能是「身體的接觸」。
白垂克住在巴比隔壁，他五歲半，和巴比是玩伴。白垂克的父親下班回家的時候，面對的是一個不同的情節。白垂克會興奮地說：「爸爸，到這兒來，我要給你看一樣東西。到這兒來。」
他的父親說：「等一下，白垂克，我要看看報紙。」
白垂克離開了一下，可是在十五秒鍾内義回來了，說：「爸爸，來我房間。我要給你看，爸爸。我現在要給你看！」
他的爸爸回答：「等一下，兒子。讓我看完！」
白垂克的母親一叫他，他立即衝了出去。母親告訴他，父親累了，讓他看一會兒報紙。白垂克說：「可是，媽媽，我要給他看我做的東西。」
「我知道，」他的母親說，「可是讓爸爸先看報紙。」
六十秒鍾以後，白垂克又回來丁，沒說什麽，直接跳進他父親的報紙堆中，大笑着。他的父親說：「你在做什麽，白垂克？」
白垂克說：「我要你到我房間來，爸爸。我要給你看我做的東西。」
白垂克在請求什麽？「精心的時刻」。他要他父親不分散的注意，除非他得到了，不然他不會停止，即使他必須大吵大鬧。
如果，你的孩子常為你做禮物。當包裝好了，送給你的時候，在他或她的眼裏有特別的歡欣；由此推測你孩子主要愛的語言，大概是「接受禮物」。他送你禮物，因爲他渴望收到禮物。如果，你察覺你的兒子或女兒，總是試著幫助弟弟或妹妹，那大概表示，他或她的主要愛的語言是「服務的行動」。如果，他或她時常告訴你，你有多好看、你是多麽好的母親或父親、你做事做得多好，那麽顯示他或她的主要愛語是「肯定的言詞」。
那一切對孩子而言，是潛意識的；也就是說，這孩子並非有意識的想著：「如果，我送一個禮物給父母，他們也會送我一個禮物；如果我觸摸父母，他們也會觸摸我。」她的行爲只是被她自己情感的需要所引發。也許她已從經驗中學到，當自己做某些事，或說某些話的時候，可以從父母那兒得到某種反應；因此，她做什麽或說什麽，為使自己情感的需要得到滿足。如果一切順利，他們情感的需要得到滿足，孩子們會發展成有責任感的成人。相反的，如果需要得不到滿足，他們也許會違背可接受的標準，對沒有滿足他們需要的父母發怒，並且在不適當的地方尋找愛。
精神科醫師羅斯‧甘伯博士，是首先告訴我關於情感之愛箱的人。他說在他治療涉及不當性行爲的青少年中，這許多年來還未遇過一個青少年，他的父母曾經滿足了他對愛的需要。羅斯‧甘伯博士的看法是：在青少年中，幾乎所有性行爲違常的原因，都是植根在幼年以來愛箱空虛的緣故。
爲什麽當孩子大了，我們「肯定的言詞」就轉變爲譴責的言詞？
在你的社區中，你看到過那種情形嗎？一個十幾歲的少年人離家出走。父母扭着雙手說：「我們爲他做了那麽多，他怎麽能這樣對待我們？」可是這少年人卻在六十哩外的一位輔導者的辦公室裏，說：「我的父母不愛我，他們從沒愛過我。他們愛我的兄弟，可是並不愛我。」事實上，父母愛那個十幾歲的少年人嗎？在大多數的案例中，答案是肯定的。那麽問題是什麽呢？很可能是父母從沒有學會，以孩子能了解的語言來傳達愛。
也許他們以爲買了棒球手套和腳踏車給孩子，就能顯示父母的愛；可是這孩子呼求着：「有人跟我玩球嗎？有人陪我騎腳踏車嗎？」對他來說，買一個棒球手套和玩球之間的差異，是一個空的愛箱和一個滿的愛箱的天淵之別。多數的父母都能夠真誠地愛他們的孩子，可是真誠還不夠。如果我們要滿足孩子們對愛的需要，我們必須學習說他們主要的愛的語言。
讓我們來看看，有關愛孩子的五種愛的語言。
★肯定的言詞
當孩子小的時候，父母通常給他們很多肯定的言詞。甚至在孩子了解語言的溝通以前，父母就說：「多好看的鼻子，多美的眼睛，多捲的頭髮……」等等。當孩子開始會爬了，我們爲每一個動作鼓掌，而且給他「肯定的言詞」。當他開始走路了，他用一隻手扶着沙發站起來，我們站在兩呎遠，說：「過來，過來，過來。對了！走。對了，走……」這個孩子走了半步就跌倒了，我們是不是說：「你這個笨孩子，你不會走路嗎？」相反地，我們會說：「對，走得好！」所以他站起來再試。
爲什麽當孩子大了，我們「肯定的言詞」就轉變爲譴責的言詞？當孩子七歲大了，我們走進房間，要他把玩具放回玩具箱裏；那時地上有十二個玩具。五分鍾後我們回來了，已有七個玩具放進了箱子裏，但我們仍會說：「我不是要你把玩具收起來嗎？如果你再不把這些玩具收起來，我要……」根本無視於已放進箱子裏的七個玩具。我們爲什麽不說：「對，姜尼，你已把七個玩具放在箱子裏了，很好！」其它的五個玩具大概會馬上想跳進箱子裏去！當孩子大了，我們傾向於爲他的失敗而責備他，卻不爲他的成功讚賞他。
對於一個主要愛的語言是「肯定的言詞」的孩子，我們的負面、批評、命令式言詞，會使她的心靈産生恐懼。很多三十五歲的成年人，仍舊聽見二十年以前譴責的話縈繞耳際：「妳太胖了；永遠沒有人會跟你約會。」「你不是好學生，你幹脆退學好了。」「我不能相信你那麽笨！」「你不負責任；永遠不能成就任何事。」
當他們主要愛的語言被如此有損的方式所侵害後，即使這些人已成年仍常爲著自尊掙扎，而且一輩子覺得沒有人愛他們。
★精心的時刻
精心的時刻，是給孩子不分散的注意。對小的孩子來說，那是指坐在地上，看他一起來回的滾球，玩小汽車和洋娃娃，或是在沙箱裏玩沙和建造城堡，進入他的世界，跟他一起做什麽。做爲一個成人，你也許對電腦有興趣，可是你的兒女正活在一個孩子的世界裏；如果，你最終想要帶領這個孩子進入成人的世界，你必須先俯就孩子們的認知程度。
當孩子大些了，發展了新的興趣；如果你要滿足他的需要，你必須進入這些興趣中。如果他打籃球，你可以培養對籃球的興趣，花時間跟他打籃球，或帶他去看籃球賽。如果他彈鋼琴，你可以上鋼琴課，或至少有時候全神貫注地聽他練琴。給孩子你不分散的注意，等於是說你關心他，他對你很重要，你喜歡跟他在一起。
很多成年人在回顧他們的童年時，不太記得父母說過的話，可是仍記得父母做過的事。一個成年人說：「我記得，我的父親從沒錯過我高中時的球賽。我知道，他對我做的事很感興趣。」對那成年人而言，「精心的時刻」是一個非常重要的愛的傳達器。如果「精心的時刻」，是你孩子主要的愛的語言，而且你會說那種語言，很可能他會容許你跟他共度精心的時刻，甚至是在青少年期。如果在他小的時候，你不給他精心的時刻；在青少年期，他可能會尋求友伴的注意，而遠離渴望與孩子共度時光的父母。
★接受禮物
很多父母和祖父母們，過度地說了禮物這種語言。事實上，當一個人到玩具店去，他會感到驚奇，是否父母們相信那是唯一的愛的語言。如果父母有錢，他們常會買很多禮物給他們的孩子；有些父母相信那是表示愛的最好方式。還有一些父母會試着爲他們的孩子做一些事，是他們自己的父母以前不能爲他們做的，還會買一些東西，是他們小時候但願自己有的。可是除非這是孩子的主要愛的語言，不然在情感上，禮物可能對他不算什麽。父親或母親是好意，可是他或她送的禮物，並沒有滿足孩子情感的需要。
如果你所給的禮物很快就被打入冷宮，如果這孩子很少說「謝謝你」，如果這孩子不照顧你送的禮物，如果她不重視那些禮物；可能「接受禮物」就不是她主要愛的語言。換言之，如果你孩子的反應充滿了感謝，如果她給別人看她的禮物、而且告訴別人是你買的禮物、你有多好，如果她照顧那個禮物，把它放在房間裏顯眼的地方，而且常擦拭它，如果過了好久，她仍然常玩它；那麽，也許「接受禮物」是她主要的愛的語言。
如果，你有一個孩子，他或她的主要愛語是「接受禮物」，而你買不起很多禮物，怎麽辦呢？請記得，不是禮物的品質或價值，而是在於「心意」。很多禮物可以是手工做的，有時候孩子欣賞它超過昂貴的、工廠製造的禮物。事實上，年幼的孩子常玩盒子，多過玩其中的玩具。你也可以找到一些不同的玩具，重新加工。這加工的過程，可以成爲父母和孩子的共同工作計劃。你不需要有很多錢，才能送孩子禮物。
★服務的行動
當孩子小的時候，父母不斷地爲他們提供「服務的行動」，因爲如果他們不這麽做，孩子就活不成了。在孩子生命中的頭幾年，洗澡、餵養、穿衣服都需要相當費心；然後是煮飯、洗衣服、燙衣服；再來是裝便當盒，開車接送，和幫助指導他們的家庭作業。這些事被很多孩子視爲理所當然；但對其他某些孩子而言，這些服務行動則傳達了愛。
觀察你的孩子，看他們如何對別人表達愛。那就是他們愛語的線索。
如果你的孩子時常爲一般的服務行動表示感謝，那暗示着這些行動在情感方面對他或她的重要，你的服務行動在以一種有意義的方式傳達愛。當你幫助他做一個科學的設計作業，那意義不只是好的成績，它表示「我的父親(母親)愛我。」當你修理一部腳踏車，你所做的不只是讓他回到腳踏車上，同時你也是讓他帶着一個滿的愛箱出門。如果，你的孩子經常提議幫助你做你的工作，那也許表示，在他的心裏那是表達愛的方式：「服務的行動」可能是他主要的愛的語言。
★身體的接觸
我們很早就知道，「身體的接觸」對孩子而言是一種情感的傳達(器)。研究報告顯示，常被撫摸的嬰孩在情感上，比不常被觸摸的嬰孩發育得好。很自然地父母或成人抱起一個嬰孩時，會摟他、吻他、捏他，並且對他說些傻話。早在這個嬰孩了解愛這個字的意義以前，她已經感覺到被人愛。對一個孩子來說，擁抱、親吻、輕拍、牽手，都是傳達愛的方式。擁抱、親吻一個十幾歲的少年人，和擁抱、親吻一個嬰孩是不同的。在他的友伴面前，你的少年人可能不會感激這樣的行為；可是那並不表示他不要被觸摸，尤其，如果那是他主要愛的語言的話。
如果，你家的少年經常從背後，抓住你的手臂、輕推你，或是在你走過房間時逮住你的腳踝、用腳輕碰你，那些都表明了「身體的接觸」對他是重要的。
觀察你的孩子們，看他們如何對別人表達愛。那是他們愛語的線索。寫下他們請求你做的事；很多時候，他們的請求和他們自己愛的語言是一致的。注意他們最感激的那些事；那些可能是他們的主要愛的語言的一種指針。
我女兒愛的語言是「精心的時刻」，因此，在她成長的那段期間，她和我時常一起散步。她在全國歷史最悠久的女子學院之一的沙樂學院 (Salem Academy) 上高中的時候，我們常在古老誘人的老沙樂 (Old Salem) 四周，摩拉維亞人 (Moravians) 修複的那兩百多年曆史的古老鄉村散步。走在圓石路上，它帶你回到純樸的時代。漫步經過古老的墓園，給你一種生命和死亡的真實感。在那些年中，每周有三個下午，我們會一起散步；在那個樸實無華的環境，我們有過好些長時間的討論。現在她是一位醫生，可是當她回到家，她幾乎總是說：「爸爸，要散步嗎？」我從沒有拒絕過她的請求。
我的兒子絕不會跟我散步。他說：「散步很笨！又沒有目的地的閒逛。如果，你確定要到哪兒去，就開車去。」
「精心的時刻」不是他主要愛的語言。爲人父母時常嘗試把所有的孩子，放進同樣的模子裏面；我們參加教養子女的會議，或者閱讀教養子女的書籍，得到一些好主意後，就想回家去跟孩子練習。問題是孩子間有個別差異，對這個孩子傳達愛的東西，不見得對另個孩子也傳達了愛。強迫一個小孩子跟你散步，一起共度所謂精心的時刻，並不會傳達愛。如果要孩子感覺到我們愛他，我們必須學習說孩子們的語言。
我相信，多數的父母真誠地愛他們的孩子；我也相信，無數的父母未能以適當的語言傳達愛。在這個國家裏，成千上萬的孩子帶著一個空的情感箱子活著。我相信，孩子和少年人多數的不當行爲，可以追溯到空虛的愛箱。
要表達愛；永遠不嫌遲。如果你有大一點兒的孩子，在你明白你在說錯誤的愛的語言後，何不告訴他們：「我在看一本如何表達愛的書，從書中我明白了，多少年來，我沒有用最好的方式表達我對你的愛。我一直嘗試着用……來顯示我對你的愛，可是現在我才明白，那大概沒能對你傳達愛，你愛的語言也許是不同的。我開始想，你愛的語言大概是……。你知道，我真的愛你，我希望以後能以比較好的方式來表達它。」你甚至可以對他們解釋這五種愛的語言，而且討論你和他們的愛的語言。
也許你不覺得你的孩子們愛你。如果他們的年紀夠大，能了解愛的語言概念，你們的討論可以使他們明白。你也許會驚訝，他們願意說你愛的語言；如果他們這麽做了，你可能會驚奇，你對他們的感覺和態度開始有改變。當家裏的人開始彼此訴說對方主要愛的語言，家裏的情緒氣氛會大幅地提高。
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