梅西百貨的感恩節大遊行 (Macy’s Thanksgiving Day Parade)

每年十一月的第四個星期四是美國的感恩節 (Thanksgiving Day)，今年的感恩節則座落在十一月二十三日。在美國，感恩節是一個很重要的家庭團聚的節日。就像我們中國人過的春節假日一樣，大部份的人都會在這一天，甚至前一晚就趕著回家和遠方的家人和親友團聚，一起度過這個長達四天的假期。

感恩節是怎麼來的呢? 西元1620年九月六日, 英國的一批英國清教徒 (Pilgrims) 因宗教問題，大約有大人和小孩共一百多人，搭乘了五月花 (Mayflower) 號來到了美州的麻薩諸塞的普立茅斯(Plymouth)，希望能在當地定居下來。沒想到第一年冬天的嚴寒竟奪去了超過半數的移民的生命。正當這些可憐的移民束手無策，坐以待斃時，竟然碰到了當地熱情友善的印地安人，教他們捕魚、狩獵、耕作等技能，使他們得以在這塊土地上生存下去。就這樣，在印地安人的幫助下，並經過辛勤努力之後，新移民到了秋天時果然獲得大豐收。為了感謝上帝賜給他們一年衣食無虞，新移民便找了一天邀請了印地安人一同來慶祝。這個原本用來慶祝豐收的傳統被其他的州所採用並延續下來以後，在 1863 年由美國林肯總統宣布每年十一月最後一個星期四為感恩節假期。之後感恩節的日期曾經過幾次變動，不過最後在 1941 年經過國會通過，確定每年十一月第四個星期四的為國訂的感恩節假日。

當然，說到這個特別的假日，很多人都會聯想到感恩節的火雞大餐的。傳統的感恩節大餐除了主角烤火雞外，典型的配菜包括小紅莓醬汁 (Cranberry Sauce)、烤紅薯(Sweet Potatoes)、馬鈴薯泥 (Mashed Potatoes)、青豆 (Green Beans)、麵包等等。甜點則以派為主，很多家庭喜歡準備應景的南瓜派 (Pumpkin Pie，作法請看【簡易傳統南瓜派】)、蘋果派( Apple Pie)、 紅薯泥派 (Sweet Potato Pie) 或是胡桃派 (Pecan Pie)。不同於中國人一般烤雞鴨的方法，美國人喜歡在火雞內部塞一些填充佐料 (Stuffing)。一般常見的填塞佐料包括麵包屑、芹菜、蘋果、葡萄乾等。食用的時候，他們會在肉片上澆淋先前烤火雞剩下的肉汁煮成的濃稠醬汁 (Gravy)。

因為需要很多的事前準備工夫，很多家庭會在一大早，甚至前一天就開始為這一頓大餐忙碌。也因為消耗這些食物需要很多時間，大部份的美國家庭都早早在中午過後就開始享受所謂的感恩節晚餐 (Thanksgiving Dinner ) 了。吃不完的火雞，也會留到隔天做成火雞肉三明治。

在感恩節當天，還有一個重要的活動就是始自1927年的紐約市梅西百貨 (Macy’s) 的感恩節遊行。遊行的起點在中央公園西邊大道的 American Museum of Natural History，之後沿著中央公園南下，經哥倫布圓環 (Columbus Circle)、百老匯大道 (Broadway)，到三十四街的梅西百貨前。遊行隊伍中除了有大型的充氣式玩偶外，還有美麗的花車。當天也可以看到許多精采的歌唱和舞蹈，以及儀隊和啦啦隊的的表演。這場大遊行每年電視台都會轉播，讓沒有機會到場觀賞的人，也可以在家感受遊行的熱鬧氣氛。除了這場梅西百貨感恩節遊行的重頭大戲外，該週末還有特地為慶祝感恩節所舉辦的美式足球比賽可觀賞。

另外值得一提的是，感恩節之後的禮拜五，也就是俗稱的「黑色星期五」(Black Friday) 是美國每年購物人潮最洶湧的一天。許多商家都在這一天早早就開始營業，店內也有許多減價促銷的活動，藉以推動之後長達一個月的購物熱潮。

一直到今天，感恩節仍是美國人最重視、最傳統，也是最溫馨的節日。除了它的歷史背景外，感恩節還提供了在這片廣闊的土地上打拼和求學的遊子，一個返鄉與家人團聚的機會，也讓大家在這一天回顧這一年來值得感謝的人與事，是一個很可愛的節日呢!